디지털 디바이드 개념과 정보 격차를 해결하는 방법에 대해서 알아봅시다. 디지털 디바이드는 디지털 전환의 시대에서 디지털이 보편화되면서 이를 제대로 활용하는 사람과 이를 활용하지 못하는 사람들 사이에서 발생하는 정보 격차와 계층 간의 격차가 발생하는 것을 의미합니다. 디지털 디바이드를 해결하기 위해서는 디지털 포용이 필요합니다. 그럼 이어서 디지털 디바이드의 개념과 정보 격차를 해결하는 방법에 대해서 좀 더 자세히 설명 드리겠습니다.
디지털 디바이드 개념과 일반적 정의
디지털 디바이드는 인터넷을 사용할 수 있는 계층과 그렇지 않은 계층 사이에 발생하는 정보 격차를 의미합니다. 인터넷을 사용할 수 있는 계층과 인터넷을 사용할 수 없는 계층 간에 경제적, 사회적 여건 차이에 의해서 발생하는 격차이며 디지털 디바이드는 사회 계층의 단절을 가져올 수 있습니다. 디지털 디바이드는 1990년대 미국에서 처음 사용하기 시작한 개념입니다. 디지털 디바이드는 정보 격차라고도 부릅니다. 디지털이 보편화되면서 디지털을 제대로 활용할 수 있는 계층은 지식이 늘어나고 이와 관련된 소득도 늘어나게 됩니다.
하지만 디지털을 제대로 사용하지 못하고 활용을 못하는 계층은 지식에 대한 부족과 발전을 할 수 없는 문제로 이 두 개의 계층 간 불평등과 격차가 심해지는 것입니다. 특히 소득 계층 간에도 디지털 디바이드 현상이 발생할 수 있습니다. 소득이 높거나 중산층 이상의 자녀들은 다양한 디지털 기기를 사용할 수 있고 인터넷 환경이 잘 갖춰진 상황에서 디지털과 인터넷을 배울 수 있는 기회가 많고 자연스럽게 익힐 수 있게 되지만 그렇지 않은 저소득 가정의 자녀들은 인터넷을 제대로 배울 수 있는 기회가 부족해서 지식과 정보의 활용에 대한 격차가 심해질 수 있습니다. 이는 선진국과 후진국 사이에서도 발생할 수 있습니다. 정보는 매우 중요하고 정보를 가진 사람과 정보를 가지지 못한 사람 간 차이는 경제적 관점이나 다양한 관점에서 발생할 수 밖에 없습니다.
디지털 디바이드는 국가적인 차원에서도 이를 중요한 사회적 문제로 보고 해결하기 위해서 법률을 제정하는 등 다양한 노력을 기울이고 있습니다. 정보 격차는 경제적 여건과 사회적 여건 차이에서 발생하는 이슈입니다. 특히 노년층은 인터넷과 같은 디지털 환경에 적응하지 못하고 디지털 환경에서 성장한 젊은 사람들에 비해서 인터넷을 통한 정보 습득에 한계가 많습니다. 하지만 디지털 환경에서 성장한 젊은 사람들은 인터넷을 통해 정보를 빠르고 쉽게 얻게 되고 활용할 수 있어 경쟁력 차이는 클 수 밖에 없게 됩니다. 디지털 디바이드를 극복하지 못하면 사회적으로 더 큰 소득 격차와 갈등이 발생할 것입니다.
디지털 디바이드와 정보 격차의 문제점
디지털 디바이드는 새로운 정보 기술에 접근하고 이를 활용할 수 있는 능력을 가지고 있는 사람과 그렇지 못한 사람들 사이에 발생하는 사회적 격차와 경제적 격차를 의미합니다. 그리고 이러한 격차는 시간이 지나면 지날 수록 그 차이가 더 크게 벌어지는 특징이 있습니다. 디지털 디바이드는 1990년대 중반 미국에서 처음 사용한 용어입니다. 디지털 디바이드는 1995년 게리 앤드루 폴이 뉴욕 타임스에서 쓴 글에 처음 사용되면서 유명해졌습니다. 디지털 디바이드는 디지털 경제 시대의 경제적 불평등과 사회적 불평등을 강조하는 개념입니다.
디지털 전환의 진행과 디지털 세상이 되고 디지털과 관련된 디바이스나 인터넷과 정보 통신 기술 사용에 대한 활용 능력 차이로 계층 간 격차가 심해지고 있는 현상이 발생할 수 밖에 없는 사회적 환경 만들어지게 되었습니다. 디지털 기기와 인터넷을 제대로 활용하는 계층과 이를 제대로 활용하지 못하는 계층 간 격차는 점점 증가하고 있고 코로나 시대를 가치면서 마스크를 구하는 것에서 부터 정보 격차에 따라 큰 차이가 있었습니다. 이제는 컴퓨터나 스마트폰, 그리고 디지털 기기들이 일상의 필수 요소로 자리 잡았지만 경제적 환경에 따라 이를 사지 못하는 사람들도 있고 이로 인해 정보를 획득하기 어려운 상황에 놓인 사람들이 많아지게 되었습니다. 그리고 이러한 사람들은 정보를 쉽게 얻을 수 있는 사람과 비교하여 기회 측면이나 역량 측면에서 큰 차이를 보이게 됩니다.
주변에서 보면 젊은 사람은 인터넷을 통해 쉽게 정보를 얻고 스마트폰이나 컴퓨터를 다루는데 매우 능숙하고 익숙하지만 나이가 있는 노년층은 인터넷을 사용하지 못하고 스마트폰이나 컴퓨터를 제대로 사용할 수 없어서 정보 습득에 한계가 있다는 것을 실제로 많이 체험하고 느끼게 됩니다. 이러한 정보 격차는 집을 사는 것에서 부터 돈을 불리는 능력에서도 차이를 불러 일으킵니다. 이에 따라 디지털 활용 능력과 정보의 차이로 인해 큰 격차가 발생합니다. 그렇게 되면 이를 당연하게 받아들이는 사람들도 분명 있겠지만 정보 때문에 격차가 발생하는 부분에 대한 상대적 박탈감과 사회적 갈등들이 많이 발생할 수 있는 것입니다.
정보와 관련된 선진국이라고 볼 수 있는 미국에서는 디지털 전환과 디지털 경제로 바뀌는 과정에서 정보 격차의 문제로 걱정을 많이 하고 있는 형국입니다. 지식 정보를 가지지 못하고 공유하지 못하는 여러 노동자 계층이 디지털 디바이드 문제로 중산층에서 탈락하게 되고 이로 인해 빈부 격차는 더 심화되면서 사회가 극단적으로 양분 되는 사태가 발생할 수 있는 것입니다. 디지털 디바이드는 사회적, 경제적, 지역적, 신체적 여건에 따라서 지능 정보 서비스와 이와 관련된 디지털 디바이스, 그리고 소프트웨어를 접근하거나 이용할 수 있는 기회의 차이가 발생하여 정보 격차가 심해지는 것입니다. 많은 선진국가들과 개발도상국가들의 공통된 의견은 디지털 격차를 줄이는 것이 국가적 차원에서 무엇보다도 중요하다고 언급하고 있습니다.
정보통신기술의 발전으로 이와 관련된 인프라와 전자 결제 수단 등 하드웨어와 소프트웨어 차원의 기술적인 이슈부터 개인과 기업의 디지털 활용 역량과 정부 규제 체계에 이르는 개발도상국가들이 겪게 되는 디지털 격차는 생각보다 격차가 매우 크다는 점도 알아둘 필요가 있습니다. 디지털 디바이드 문제는 디지털 접근성 확대를 통해서 해결할 필요가 있으며 장애인과 고령자 등 디지털 접근성을 보장하는 것에 대해 국가적인 차원에서 이를 책임감을 가지고 해결할 수 있도록 해야 할 것입니다. 기업과 근로자들도 디지털 경쟁력 강화와 함께 디지털 격차 해소 방안도 함께 마련되어야 할 것입니다. 우리나라도 디지털 경제가 장기 균형의 과정을 거치고 새로운 사회로 진입함에 따라 사회적인 비용을 들여서라도 디지털 디바이드 이슈와 계층간 정보 격차 문제는 해결하고 넘어 가야 합니다.
디지털 포용 개념과 정보 격차 해결 방법
디지털 포용은 디지털 환경에서 소외된 계층을 적극적으로 수용한다는 의미입니다. 디지털 포용은 디지털 전환에 따라 디지털 격차 해소를 위한 노력을 의미합니다. 디지털 포용은 단순하게 취약 계층의 정보 접근성을 높이는 것을 넘어서 디지털에 소외된 계층들이 디지털 사회에 대한 참여 동기를 가지고 디지털 혜택을 보다 적극적으로 찾아서 누릴 수 있도록 디지털 환경 전반을 재정비하는 것을 의미 합니다. 4차 산업 혁명 시대가 되면서 새로운 디지털 기술들이 많이 등장하였는데 이는 한 사회의 삶의 질 뿐만 아니라 사회 문제를 해결하는데 기여하는 부분도 굉장히 많습니다.
하지만 기술 접근의 불평등이나 디지털과 인터넷 활용 능력의 차이와 격차로 인해 사회적인 문제도 함께 커진 것입니다. 이에 따라 디지털 디바이드 문제를 해결하는 방안으로 디지털 포용의 개념이 대두 되었습니다. 코로나 시기에 비대면 문화가 확산하면서 이와 함께 국내 요식업 매장들에서는 키오스크를 많이 도입하게 되었습니다. 그런데 이렇게 매장 안에 도입된 키오스크를 두고도 기계를 통한 응대에 친숙하지 못한 노년층들은 이를 활용하는데도 크고 작은 어려움들이 매우 많았었습니다.
키오스크를 제대로 사용하지 못하면 원하는 주문도 스스로 하지 못하는 상황이 되어 버린 것입니다. 돈이 있어도 디지털 기기를 사용하지 못해서 간단한 주문도 하지 못할 수 있게 된 것입니다. 그래서 이러한 문제를 해결하기 위해서 디지털 포용의 개념이 중요합니다. 디지털 전환이 가속화되면서 정보에 대한 접근과 이용 뿐만 아니라 활용과 같은 새로운 디지털 격차가 발생함에 따라 모든 사람들이 디지털 세상에 잘 참여하고 이와 관련된 혜택을 얻을 수 있도록 체계적으로 지원하는 기본 법제 마련의 필요성을 국가적인 차원에서 전셰계적으로도 많이 확산되었습니다.
우리나라는 지능 정보화 기본법을 제정하였습니다. 지능 정보화 기본법을 통해 국가적 차원에서 지능 정보 사회의 구현에 이바지하고 국가의 경쟁력을 확보하면서 디지털 디바이드의 문제점을 해결하여 계층 간 격차를 줄일 수 있는 관련된 정책을 수립하고 추진할 수 있는 기반을 마련해 놓은 것입니다. 또한 우리나라에서는 정보격차 해소에 관한 법률이 제정되었고 정보격차 해소를 위한 전담 기관으로 한국 정보 문화 진흥원이 설립되었습니다.